▲ 홍준표 전 대구시장

[서울=경찰연합신문] =이재명 대통령이 17일 홍준표 전 대구시장과 청와대에서 비공개 오찬 회동을 갖는다. 홍 전 시장은 최근 6·3 지방선거에서 더불어민주당 대구시장 후보인 김부겸 전 국무총리를 공개 지지해 정치권의 이목을 끌었다.

여권 관계자들은 16일 “이 대통령이 내일 홍 전 시장을 청와대로 초청해 오찬을 함께할 예정”이라고 밝혔다. 이번 회동은 공식 일정으로 공개되지 않은 비공개 만남으로, 정치적 의미가 적지 않다는 평가가 나온다.

홍 전 시장은 지난 2일 자신의 페이스북에 “자치단체장은 행정가이지 싸움꾼이 아니다. 대구에 도움이 된다면 당을 떠나 정치꾼이 아닌 역량 있는 행정가를 뽑아야 한다”며 김부겸 전 총리를 지지한다고 밝혔다.

이 대통령은 최근 보수 인사들과의 접촉을 늘리며 정치적 외연 확장 행보를 이어가고 있다. 지난해 12월에는 국민의힘 출신 이혜훈 전 의원을 기획예산처 장관 후보로 지명하고, 바른미래당 출신 김성식 전 의원을 국민경제자문회의 부의장으로 임명했다. 다만 이 전 의원은 보좌관 갑질 의혹과 부동산 부정 청약 논란으로 지명이 철회됐다.

또 지난해 7월에는 보수 논객인 정규재 전 한국경제신문 주필과 조갑제 조갑제닷컴 대표를 청와대로 초청해 오찬을 함께하며 “진영을 넘어선 통합 정치”를 강조한 바 있다.

이번 홍 전 시장과의 오찬은 지방선거를 앞둔 시점에서 여야를 넘나드는 정치적 연대 가능성을 시사하는 행보로 해석된다. 정치권에서는 이 대통령이 보수층과의 대화 채널을 넓히며 중도 확장 전략을 본격화하고 있다는 분석이 나오고 있다.